并不见得会比一群笨蛋更为高明

　　在群体的心理特征当中，有一些与孤立的个体所呈现出的心理特征并无二致，而有一些则相反，它们完全是群体心理所特有的，只有在群体当中才能够看到。我们首先要做的，就是研究这些特有的特征，并揭示它们的重要性。

　　一个心理群体所表现出来的最惊人事实是：无论构成该群体的个体是什么人，无论他们的生活方式、职业、性格或智力是相同还是不同，只要他们形成群体，他们就会获得一种集体心理，支配他们的感受、思考和行动，与他们作为独立的个体时感受、思考和行动的方式大相径庭。若不是形成了群体，有些想法、情感根本不可能在个体身上产生或转化为行动。心理群体是一个临时的生命体，由各种异质成分暂时地拼接而成，就像是由身体细胞结合而成的新生命体，展现出与单个细胞所具有的特点截然不同的新特征。

　　与我们在敏锐的哲学家赫伯特·斯宾塞的著作中所读到的观点相反，在构成群体的这样一个集合当中，根本不存在各种构成因素的总和或平均值，而是产生了具有全新特征的化合物，就像在化学中一些元素的碰撞，比如酸遇到碱，它们的结合形成了全新的物质，这种新物质所具备的特性，已经全然不同于用来构成它的那些元素的特性了。

　　要证明群体中的个体与孤立的个体有多么不同，这并不困难，但要找出导致这种不同的原因，就没有那么容易了。

　　若想对这些原因有所了解，首先要记得的，就是现代心理学所观察到的事实，即：无意识现象不仅在社会生活中，而且在智力活动中，都发挥着压倒性的作用。与人类精神生活中的无意识活动相比，有意识活动仅仅占据极为微小的比重。最细致的分析师、最透彻的观察家，也只能够捕捉到一点点支配其行为的无意识动机。我们的有意识行为，是遗传因素影响下的无意识深层心理结构的产物。这一深层心理结构包含着无数传承自祖先的特征，这些特征构成了一个种族的秉性。对于我们的行为，除了那些可被解释的原因外，肯定还隐藏着一些我们无法说明的原因，而在那些神秘的原因背后，还有着许多更为隐秘的原因，连我们自己，都对其一无所知。我们日常生活中大多数的行为，都是由我们所看不到的隐藏动机所驱使的。

　　正是这些无意识因素构成了一个种族的秉性，在这一点上，该种族中的所有个体都非常相似，而令他们彼此不同的，则主要源于那些有意识因素：比如教育的结果，尤其是独特遗传条件的结果。人们尽管在智力上相差巨大，却有着极为相似的本能、欲望和情感。在涉及情感的问题时，比如宗教、政治、道德、爱憎等等，最杰出的人士也不会比凡夫俗子高明多少。从智力上说，一个伟大的数学家和他的鞋匠之间可能有着天壤之别，但从性格的角度上看，他们之间的区别往往微乎其微。

　　这种普遍的性格特征，受无意识所支配，且在同一种族的大多数普通人身上程度几乎相同。在群体当中，它们是一种共通的特征。在群体的世界中，个体的智力禀赋被抹杀了，由此，个体的特征也被抹杀。异质性淹没在同质性当中，无意识的力量占据上风。

　　群体所共通的平凡特质，正好解释了为什么他们从来无法完成对智力水平有高要求的工作。对大众利益的决策，是由那些杰出人物所组成的议会来完成的。但各行各业的专家们作出的决策，并不见得会比一群笨蛋更为高明。他们实际上一起运用的只不过是每个普通人都具备的最庸常的才能。在群体当中，叠加的只是愚蠢，不是智慧。如果“整个世界”指的就是群体，那么，绝对不像人们常说的那样：整个世界比伏尔泰聪明；而应该说：伏尔泰要比整个世界更聪明。

　　如果身处群体当中的个体们仅仅是汇合了他们人手一份的平凡，那么最后得出的只不过是一个平均值，而不会如我们之前所说的，创造出全新的特质。

　　那么，这些全新的特质是如何形成的呢？这是我们现在要研究的问题。

　　多种原因决定了这些特质只在群体中出现，而不为孤立的个体所具有。其一，群体当中的个体，仅仅由于人数的原因，会获得一种势不可挡的心理感受，这使他敢于放纵自己的本能；而在单独一人的时候，他是不得不对此加以抑制的。身处群体之中，他会不由自主地产生这样的念头：群体是匿名的，因此是免责的。对个体产生约束力的责任感在这里完全缺席。

　　其二，传染性。它不仅决定了群体所表现出来的特质，也决定了它们的倾向。传染性是一种很容易确认的现象，但并不容易解释，我们必须把它归并于一种催眠现象，并将对此进行研究。在一个群体中，所有的情感，所有的行为都是具有传染性的，这种传染性如此之强，以至于个体极其容易为了集体利益而牺牲个人利益。这与人的本性是大相径庭的，若不是因为成为了集体中的一员，人不可能会这样做。

　　其三，同时也是最重要的一个原因，它决定了身处群体的个体往往会表现出与他们作为孤立个体时截然相反的特点，我所说的就是：暗示性。前面提到的传染性不过是这种暗示性的效应而已。

　　想要理解这种现象，就必须对心理学近期的一些发现有所了解。如今我们知道，通过不同的手段，一个人可以被带入一种完全失去自我意识的状态当中，他会对那个使自己失去自我意识的暗示者唯命是从，会做出与自己的性格和习惯完全相悖的举动。而细致入微的观察似乎可以